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第22章(1 / 2)

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瞧她没改色,胡老生怕罪奴一进村,她好奇地探头探脑,于是压低声音解释道:“听说是什么户部尚书的罪眷还有族亲。这些人没犯事之前,那是顶顶上的权贵人家,如今凤凰拔毛做了落窝鸡,落到咱们这地方是贱籍,为奴为婢也是最下等的那一行。”

他看秦巧心不在焉,再三叮嘱:“我与你说了,你听过忘了便是。但有一点,进到里边,耳朵眼睛嘴都要管好!记着没!”

秦巧揉揉被拧过的耳朵,保证自己绝对不犯事。

一等胡老走远,她便虾着腰迈进牌门。

说是牌门,实则就是三根粗陋的木杆子撑起一个门框。

略微高一些,木头陈年枯朽爬满青绒,这东西没什么大的用处,只向外来人告知一声——此地乃是朝廷安置流放罪奴的安置村落,闲人莫入。

这里便是刑徙村。

十里八乡的人觉得念起来拗口,便称之为罪奴村。

十日前,胡老说要给她一份活计。

秦巧本以为是跟在胡老身边收尸下敛,已做了许久的准备,然而到了此地才知自己要做一厨上帮工。

若问秦巧,她有什么为难的事情做不来。

打头先的,便是做吃食。

就如同有人天生就懂穿针走线绣花鸟虫草栩栩如生,有人便天生笨手笨脚做不得添油加醋热火烹调。

幸而这份活只需要切生断骨,靠一把力气就好。

力气活,秦巧便做得来。

灶上大管事娘子看她话少手勤,人木讷还老实,便满意留人了。

这是她上工的第十日。

秦巧沿着村中走出来的小路,一路七拐八转。

罪奴村是专供罪奴夜宿的地方。

白日里,不管是男是女,天晴下雨,都要出门做工。

故而此时一路往里去,寂静得很。

这路她走得很熟,秦巧还惦记着所谓‘东京户部尚书’,路过一座歪斜的草棚子,竟忘了捂住口鼻,猛地一窒,险些呕吐出来。

她急急往后退了几步,憋得人脸都红了。

这座草棚子与罪奴村的其他草棚并无区别,长木头叉开入地搭起来,外边披上一层茅草勉强遮风挡雨,里边就能住人。

之所以如此难闻,乃是因这一座是独辟出来,远远隔着其他草棚,里边安置的都是流徙路上伤重的罪人。

罪奴村没有医者。

这些人路上生了重病,好容易能卸下枷板解开铁脚链,整个人如同瘫了一般,亲眷不得照料,因为要种田,即是打围、烧石灰、烧炭,并无半刻空闲日子。

但人不死,大管事便不能轻易处置了,随便指了一座远离众人的棚子一扔,任他生蛆腐烂,熬到最后一口气散去。

秦巧快快走过,远了去,才发觉这棚子里往日□□喊痛的响声没了。

大约又过身几个吧。

她心说:胡老怕是又要忙了。

到得很早,灶棚空荡荡的,秦巧却有几分惊讶。

怎么灶火暖着,空气中竟然漂浮着一股浓郁的炖肉香气呢?

罪奴村少有自力开火的,一来,害怕火引子落在这些大罪之人手中,生出祸患。二来,既是流放,怎可食饱身暖?若是日子过得舒畅,这些人又如何领悟圣人良苦用心?

故而罪奴村当中有一宽木棚,四向朝外,生两眼灶火,每日按人头分食。

上工这些天,倒是头一次见小眼灶开火呢。

秦巧只打量一下,顺手添了一把柴火,照着往日的活计,将大灶烧上水。

日中时分,会有锣鼓响,外出的人便知到了放饭的时候。

这份活计做起来并不难。

寻常人家做些吃食讲究干净熟透,可到了这里,有一口暖和的下肚的就很不错了。

秦巧从一侧布袋中挖出三大勺陈米,落雪一般往锅里下时候,其中黑点米虫清晰可见。

她手抖了一下,却没有停住,照旧随了冷水大勺子来回搅弄着。

灶上管事娘子牛娘子跟屠管事是远房亲戚,寻常屠管事不在,有什么大小决断都要问过她。犹记得她第一天到灶上,不过是瞧着淘洗一番,就挨了好大的教训。

胡老给她作保,自己亦是跪下求了许久,牛婶子才终于松口。

这年头日子难过,保全自己都不容易,谁人怜悯谁做菩萨,她秦巧便算了吧。

锅里微有热气的时候,牛婶子终于到了。

天有些凉,她着直领对襟的麻布襦裙,人很福态,走路一撵一撵,远远看着像个稻草丘子在挪。近了,能瞧见人侧脸和脖子连着张,一层层油润的肥褶皮,有汗珠子泛出点点腻光。

秦巧忙做谦卑态,虾腰碎步上前,打拱行礼:“问牛娘子安。”

这可是她以前伺候公府家贵娘子才会行的礼数,可乡野之间,唯有如此,她低着、人家仰着,才能显出此地究竟谁是主事人。

牛娘子一看她行礼

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