第73节（2 / 3）

“全是卑职见色起意，耽于安逸，心生懈怠，忘记使命，以致目盲失聪，坏了秦王的大事，与旁人无任何干系。”

静默了良久，他听到那道冰冷的声音，再次响起。

“念你随我多年，从前有功的份上，留你一命。照规矩，自断一指，以此为戒。”

朱六虎几乎不敢相信自己的耳朵，反应了过来，感激涕零。

他一刀割下了自己左手拇指，不顾血如泉涌，咬牙忍痛，朝着前方那个已经握匣转身而去的背影重重叩首：“多谢秦王不杀之恩！”

……

数日之后，数百里外的复州，复州刺史李良，正陷入一个进退两难的境地，寝食难安。

长沙国偏居南隅，本朝之初，刚作为封国封给慕氏王时，除了几座靠近岳城的大些的城池，其余地方，人口稀少，遍布荒泽。但经历代慕氏王的治理，填泽为地，施行仁政，渐渐人口兴旺，鱼米丰饶，仓廪殷实，李良早就垂涎不已，欺长沙国兵弱无器，此前便曾趁乱，发兵进攻，意欲抢夺地盘。没想到对方凭空杀出一支武备犀利的军队，当时不敌败北，心中却及其不甘。这回见长沙国随齐王造反不成，又失人王，国风雨飘摇，大有人心涣散之势，大喜，认定机会再次降临，便上书到了朝廷，一是向谢长庚表忠心，二是借机捞些粮饷，随即卷土而来。

所谓天高皇帝远，只要他能胜仗，打下了岳城，便可浑水摸鱼，大得好处。

他没有想到，没了人王的长沙国，竟站出来一个摄政翁主。长沙国非但没有如他所想的那样一盘散沙，军队上下，反竟愈发同仇敌忾，战力锐勇得惊人。

从他再次发兵开到长沙国的边界进犯云梦开始，短短不到一个月的时间里，已经连吃三场败仗，损兵折将，狼狈不堪。

他不甘就此退兵。意欲重整旗鼓，再次攻打云梦，但部下却开始怨声载道。昨日连着杀了几个抓回来的逃兵，又承诺破城任士兵劫掠三日，这才勉强压住了阵脚。

云梦只是一个小城池，竟也久攻不下，时间拖得越久，对士气便越不利。

他计划尽快再次发动进攻。这一回倘若再败，恐怕再无翻身机会。他不敢托大，天黑还在营中和部下部署计划。两名干将却因谁先带部下充当攻城先锋发生异见，相互推诿，以致拔刀相向。

李良大怒，正厉声斥责，忽听人来报，道新晋秦王，河西节度使谢长庚竟亲自来了此地，吃惊不已，整好衣冠，带着人匆匆赶去迎接。

辕门之外，停了一队人马，当先，马背之上，高高坐了一人，正是谢长庚。

李良跪迎，将人接入大帐之中，陪着笑脸道：“秦王大驾，远道而来，下官未能出迎，请秦王恕罪。”

他心里发虚，怎敢主动问他远道南下的目的。想来，是为这场和长沙国的战事而来。

谢和长沙国的渊源恩怨，他自然知道，从亲家变成了冤家。慕氏随齐王造反，令上京一度陷落，想必他是恨极了慕氏之人。

谢长庚看了眼还散于案上的军事舆图。“听说你这里，战事不顺？”

他神色平静，语气里，也听不出是喜是怒。

李良慌忙下跪：“下官辜负了朝廷与秦王的厚望！只是并非下官懈怠，实在没有想到，慕氏翁主摄政，亲自至此督战，蛊惑收买人心，叛军这才难以压制。”

他挺起胸膛，慨然道：“秦王放心，此不过是一时之势！下官已在部署，本就计划不日再次进攻。何况秦王亲自来此，将士若是得知，必大受鼓舞，誓死效忠！”

他说完，朝着座上之人，郑重叩首。

帐中静默了下去，良久，他听一道声音说道：“撤了。没我的令，不得再擅自出兵。”

“否则，一律以抗上论处！”

谢长庚起身，走了出去。

是夜，明月悬空，寒江漠漠。

谢长庚独自徘徊，行于距离复州大营数里之外的江边。

他下到江畔，脚下乱石累堆，江涛拍岸，连绵不绝。视线的尽头，江面之上，一片漆黑。

在这深冬的夜里，仿佛再无别物，天地之间，惟余他脚下流水，滚滚不绝。

直到远处，随风飘来一阵船号之声。江心之上，远远地来了一艘乌船。

他发迹于江，对这条水道，了若指掌。这段江流，至此分支，江心多礁，夜行极是危险。这船主却不知是为行商获利，亦或是赶前程，竟不顾危险，如此顺流夜行，一叶孤舟，仿佛来自天上，如此漂于江心，待驶到前方那段支流口，几名长年行走水道的孔武船夫操篙，点着江心之上凸出的一块江岩，呼喊着号子，齐齐发力，便顺利地将船头扭了过去，循着流水，转入支道。

船夫的号子声，渐渐远去，耳畔亦沉寂了下去，归于平静。

谢长庚独立江畔，任凭卷来的阵阵江水湿了衣角。

他目送着那艘孤舟顺流远去，渐渐吞于黑夜，消失在了视线之中。

顺着这道支流，蜿蜒而下，便可取近