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92 且抬孺子为眉展(1 / 2)

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勤劳的农夫是不会让田地生出杂草的,即便初春时节也是如此,若是在正常的耕种情况下,比如徐州境内的农田,至多田间会在雪后堆积些未化的积雪,而绝不会有枯萎的乱草。

却放眼远近,触目所及,官道两边的田地,凡是能够看到的,程嘉此时见到的景象,则是至少半数都蔓延着枯黄的草丛。

虽然萎伏於地,也能从那长长的草茎看出,这些杂草必非是短日所能长成的。

程嘉对曹操略知一二,知道他不是残暴的主君。

正好相反,曹操是一个有着雄图大志的人,那么,他之所以不得不坐视上好的田中长满杂草,便只能是出於一个缘故:东郡的劳力出现了极大的短缺。

为什么劳力会出现极大的短缺?

不用说,直接的原因就是曹操去年和今年,这接连两次的与荀贞的大战。

特别是上次的那一场大战。

头次大战大概还好,有鲍信等部兖州兵的从战,对东郡百姓的损害还不算很大。

上次的那场大战,等於是曹操以一郡之民力,对战坐拥近乎两州的荀贞,纵是得到了张邈、吕布的相助和策应,但指靠别人不是曹操的作风,为了扩充自己的实力,曹操肯定会在东郡郡内大举征兵、募粮,而这会对东郡的百姓造成多大的损害,是可以料见得到的。

程嘉现下眼前看到的这一幕景状,就是因为最终之战败而给曹操带来的恶果,或言之后果。

初春天寒,本来路上就少行人。

民力出现极大的短缺,估计东郡目前不说十室九空,差不多也得十室半空,官道上的行人就更是寥寥无几。行了半晌的路,程嘉竟是只碰见了三四个衣衫褴褛的乡人。路过的乡里,亦皆是冷冷清清,傍晚时分,不见炊烟升起,徐州乡间的鸡鸣犬叫之声,在这里丝毫不闻。

程嘉不禁与从吏叹道:“东郡跨大河两岸,西接冀州,南临豫州,商道往来之要津也,素来富庶,於今凋敝至此!曹孟德之罪也!他如不顽抗王师,东郡百姓也不会遭此大难!”

写了书信一道,选出吏员一人,程嘉令道,“立即返回郯县,将我此书呈与明公。”

那吏了解程嘉,不敢多嘴问询,接住了信,应声诺,就立刻沿着来路,折往郯县而去。

程嘉信中没写别的,只是叙述了下东郡内部的情形,向荀贞提出了一个建议。

“曹孟德日暮途穷,郡难守矣,潘璋一军,即足可为明公取之。”

曹操的部队一再败北,士气低落,兼之天冷地冻,巡逻的兵士偷懒,扮作商贾的程嘉一行,用了两天的时间,顺利地穿过了东郡,入至冀州,继续西行,且不必多说。

……

就在程嘉去信荀贞的当天,早些时候。

迁到了黄河北岸卫国县内的东郡郡府里,因为烦心出路,曹操的头风又发作了。

其长子曹昂奉上药汤,伺候他喝下,担心地看着他,说道:“阿父,听闻名医华佗善治头风,要不把他请来,给阿父诊诊?”

曹操揉着额头,说道:“我这头风,你又不是不知,老毛病了。喝上两副药,缓上一天半日的,也就好了。这个时候,哪里有空去找华佗?就算找来了,我又哪有心思让他诊治?”

“阿父,去年亢父、昌邑两战,我军、我军……”

曹操说道:“战败失利了嘛,不必讳言。”

“是,是。阿父,自去年撤回东郡后,以东郡一郡之民,养万余之兵,原就力不从心,亢父、昌邑两战之败,又使我军辎重全失,……阿父,这才刚刚开春,眼看着军中仅存的储粮就将耗尽,怕是等不到明年收成之时了,接下来可该怎么办才好?”

曹操继续揉额头,心道:“我头风之发,还不就是因此?”

何止储粮将空,去年亢父、昌邑两战中,阵亡将士该给的抚恤,曹操到现在都还没能给之。近月以来,他屡闻之,下边各营的将士对此都是颇有怨言。

已经连着给袁绍去了三封求援信了,请求袁绍资助他些粮秣。袁绍倒也没有抹他的面子,於半个月前,给他送来了五千石粮食。但区区五千石粮,够得甚么用?

可是就像那句话说的,地主家里也没余粮。

对於袁绍当下的状况,曹操是比较清楚的,知道袁绍实亦是手头紧张。

一来,袁绍前后与公孙瓒数次鏖战,耗粮甚多。二来,袁绍刚与黑山军打完仗,他所存的粮食又是被耗费不少。三者,袁绍底下来有继续用兵的打算,必须要有足够的军粮储备。

因是,五千石粮,看似不多,实际上已经是袁绍很大方的表现了。

曹昂见曹操不做回答,忍了会儿,终是忍不住,再次开口,说道:“阿父,现在我东郡的情势十分危急,荀贞……”

曹操打断了他,斥责说道:“贞之的姓名是你叫的么?”

“是、是。”曹昂恭谨地接受曹操的批评,改换了个称呼,说道,“荀镇东若是趁机来犯,只怕我军守不住啊!阿父,

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